MPLS vs SD-WAN: confronto completo

MPLS vs SD-WAN rappresenta oggi la scelta fondamentale che le aziende devono affrontare quando pianificano l’infrastruttura di rete. In un mondo sempre più connesso, organizzazioni di ogni dimensione necessitano di reti affidabili per collegare sedi diverse, dipendenti remoti e risorse cloud.

Per decenni, la tecnologia MPLS (Multiprotocol Label Switching) ha costituito lo standard indiscusso per le reti aziendali, garantendo prestazioni prevedibili ma a costi elevati. Negli ultimi anni, la SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) è emersa come alternativa flessibile e conveniente, capace di rispondere meglio alle esigenze del business moderno.

Questo confronto approfondito esplora le differenze sostanziali tra queste due tecnologie di rete, illustrando in modo chiaro e accessibile perché un numero crescente di aziende sta valutando o implementando la migrazione da MPLS a SD-WAN come parte della propria trasformazione digitale.

SD-WAN: cos’è e cosa significa?

SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) è una tecnologia che utilizza il software per controllare la connettività tra diverse sedi aziendali. Immagina la SD-WAN come un “sistema di navigazione intelligente” per i dati della tua azienda.

Vantaggi della SD-WAN

• Flessibilità nelle connessioni: La SD-WAN può utilizzare qualsiasi tipo di connessione internet disponibile – fibra, ADSL, 4G/5G o satellite. Non è vincolata a un singolo fornitore.
• Semplicità di gestione: Grazie a un’interfaccia centralizzata, è possibile gestire l’intera rete da un unico pannello di controllo, senza dover configurare manualmente ogni dispositivo.
• Economicità: Utilizzando connessioni internet standard anziché linee dedicate, i costi possono essere ridotti significativamente.
• Scalabilità rapida: Aggiungere una nuova sede alla rete è semplice e veloce, spesso bastano pochi clic e l’installazione di un dispositivo.
• Ottimizzazione automatica: La SD-WAN sceglie automaticamente il percorso migliore per i dati, assicurando che le applicazioni più importanti abbiano sempre priorità.
• Compatibilità con il cloud: È progettata pensando ai servizi cloud moderni.

MPLS: cos’è e cosa significa?

MPLS (Multiprotocol Label Switching) è una tecnologia consolidata che utilizza “etichette” per indirizzare il traffico attraverso percorsi dedicati tra le sedi aziendali. È come avere un’autostrada privata per i dati della tua azienda.

Vantaggi di MPLS

• Affidabilità elevata: Essendo una rete dedicata, MPLS offre prestazioni costanti e prevedibili.
• Bassa latenza: Il tempo di risposta è generalmente molto basso, ideale per applicazioni sensibili ai ritardi.
• Sicurezza intrinseca: Essendo una rete separata da internet, offre un livello di isolamento che può aumentare la sicurezza.
• Garanzie di servizio: I fornitori MPLS offrono tipicamente SLA (Service Level Agreement) con garanzie di disponibilità e prestazioni.

Svantaggi di MPLS

• Costi elevati: Le linee MPLS possono costare da 3 a 10 volte più delle connessioni internet business standard.
• Tempi di attivazione lunghi: L’installazione di una nuova linea MPLS può richiedere settimane o mesi.
• Flessibilità limitata: Modificare la configurazione o la capacità richiede spesso interventi tecnici e negoziazioni con il fornitore.
• Complessità con il cloud: MPLS non è stata progettata pensando ai servizi cloud, quindi può richiedere configurazioni aggiuntive.

MPLS vs SD-Wan: confronto diretto 1-a-1

Veniamo al vero motivo di questo articolo: il confronto MPLS vs SD-WAN.

Queste due tecnologie, pur mirando allo stesso obiettivo di connettività affidabile tra sedi distribuite, differiscono profondamente in termini di architettura, costi, prestazioni e sicurezza.

Architettura e funzionamento

MPLS è una tecnologia di rete tradizionale che utilizza circuiti dedicati per collegare le diverse sedi di un’organizzazione. Opera attraverso un’infrastruttura proprietaria dei provider di servizi, creando percorsi fissi e prevedibili per il traffico di rete.

In contrasto, SD-WAN è un servizio di rete che utilizza la virtualizzazione per collegare gli utenti di un’organizzazione ai carichi di lavoro attraverso diversi servizi di trasporto, come nodi MPLS, VPN, Internet a banda larga, LTE e altre infrastrutture di rete esistenti. Grazie all’indirizzamento automatizzato per ottimizzare il traffico, la tecnologia SD-WAN offre un’alternativa efficiente alla WAN tradizionale, particolarmente adatta per le organizzazioni che si orientano verso soluzioni cloud.

Il funzionamento della SD-WAN si basa su protocolli di routing sensibili alle applicazioni, creando overlay virtualizzati sotto forma di tunnel cifrati. Una funzione di gestione centralizzata indirizza in modo intelligente il traffico di rete attraverso la WAN, sfruttando questi tunnel nel modo più efficiente possibile. Al traffico viene assegnata priorità in base ai casi d’uso e alle policy aziendali, offrendo una qualità del servizio (QoS) ottimale.

Costi a confronto

Le reti MPLS sono progettate per fornire collegamenti dedicati ad alte prestazioni che offrono una connettività affidabile tra due siti predefiniti. Tuttavia, hanno una larghezza di banda limitata, sono costose e geograficamente limitate in base alla disponibilità dei circuiti MPLS.

SD-WAN, al contrario, riduce la dipendenza da costosi circuiti MPLS sfruttando connessioni Internet a banda larga più economiche e ottimizzando l’utilizzo della larghezza di banda.

Il traffico WAN della maggior parte delle aziende ha subito una crescita esponenziale con l’aumento dell’uso del cloud, facendo lievitare i costi, soprattutto quando è necessario acquistare nuovo hardware per soddisfare le maggiori esigenze di larghezza di banda. La SD-WAN riduce questi costi perché consente di sfruttare opzioni più convenienti, come la rete Internet pubblica.

Prestazioni: agilità o rigidità?

La SD-WAN è progettata per fornire lo stesso livello di prestazioni e affidabilità della rete MPLS senza dover ricorrere a circuiti dedicati. Utilizza il software-defined networking (SDN) per scegliere il percorso ottimale per il traffico tra diversi mezzi di trasporto, come banda larga, rete mobile o MPLS.

L’indirizzamento intelligente del traffico nelle reti SD-WAN dà priorità al traffico delle applicazioni critiche (ad esempio VoIP e altri servizi di rete) e crea tunnel diretti per eliminare il backhauling, ridurre la latenza e migliorare la produttività e l’esperienza utente.

Le architetture WAN tradizionali non sono più in grado di supportare efficacemente le organizzazioni che spostano un numero sempre maggiore di applicazioni e dati sul cloud pubblico. Il backhauling del traffico proveniente dagli utenti remoti e dalle filiali tramite reti private (come MPLS o VPN) verso un Internet gateway centralizzato, introduce latenza e crea un’esperienza utente scadente.

Dal punto di vista funzionale, una rete SD-WAN ottimizza il traffico distribuendolo sulle molteplici connessioni disponibili: MPLS, banda larga e LTE.

Sicurezza

In termini di sicurezza, le connessioni MPLS sono private ma non necessariamente sicure. Gli overlay dei tunnel virtuali di SD-WAN, invece, sono criptati end-to-end.

La SD-WAN semplifica le operazioni delle filiali, connettendole in modo efficiente a Internet e facilitando la creazione di punti di accesso a Internet locali; tuttavia, queste connessioni devono comunque essere protette. La sicurezza basata sul cloud è la soluzione più logica, da implementare nell’ambito di un framework SASE completo.

È importante sottolineare che la SD-WAN è stata progettata come una soluzione di rete, non di sicurezza. Prima di SD-WAN, il traffico destinato a Internet e alle applicazioni cloud veniva backhaulato al data center aziendale su un circuito MPLS e protetto da un firewall aziendale. Con l’emergere di SD-WAN, il percorso di rete ottimale è diretto a Internet, aggirando lo stack di sicurezza aziendale.

Implementazione e gestione

Rispetto alla WAN tradizionale, la SD-WAN offre vantaggi significativi in termini di distribuzione e configurazione. Mentre le reti MPLS richiedono implementazioni lunghe e complesse, le soluzioni SD-WAN sono veloci e semplici da configurare. Inoltre, mentre MPLS tende ad essere rigida, complessa, macchinosa e costosa da mantenere, SD-WAN è flessibile, semplice, facile da gestire e più conveniente. La SD-WAN è anche più facile da integrare con altre soluzioni di sicurezza come SWG, firewall e altri servizi.

Le moderne soluzioni SD-WAN utilizzano l’automazione intelligente per il provisioning zero-touch, permettendo la configurazione automatica dei dispositivi senza interventi manuali. Lo ZTP è in grado di eseguire automaticamente il provisioning e di configurare qualsiasi router nella WAN.

MPLS vs SD-WAN: casi d’uso ideali

MPLS è ancora preferibile quando:

• L’organizzazione richiede una qualità del servizio garantita con SLA rigorosi
• La stabilità e la prevedibilità delle prestazioni sono prioritarie rispetto ai costi
• Le applicazioni critiche richiedono bassa latenza e jitter minimo
• L’azienda ha un’infrastruttura tradizionale con poche esigenze cloud

SD-WAN è la scelta migliore quando:

la gestione delle reti è una priorità aziendale, non solo in termini di efficienza ma anche di sicurezza. Considerando la crescente transizione verso un contesto aziendale digitalizzato, in cui il cloud computing e il lavoro ibrido diventano sempre più una costante, un approccio SD-WAN diventa fondamentale per garantire la migliore connettività all’interno di un’organizzazione distribuita su larga scala, senza sacrificare performance e sicurezza.

L’azienda cerca una moderna architettura cloud-first che connetta gli utenti alle applicazioni in modo più intelligente, sia quelle ospitate nel cloud che nel data center.

È importante notare che SD-WAN non sostituisce direttamente le VPN MPLS, ma può offrire un’alternativa valida se combinata con altre reti di trasporto, integrandosi con una serie di tecnologie esistenti.

MPLS vs SD-Wan: perché scegliere SD-Wan

La SD-WAN rappresenta la scelta ideale per le aziende moderne per diversi motivi:

• Riduzione dei costi: Le aziende possono ridurre le spese di connettività fino al 60% rispetto a MPLS.
• Adattabilità al business: In un mondo dove il lavoro remoto e l’accesso al cloud sono essenziali, SD-WAN offre la flessibilità necessaria.
• Semplicità operativa: La gestione centralizzata riduce il carico di lavoro del team IT e migliora i tempi di risposta.
• Resilienza migliorata: Utilizzando più connessioni contemporaneamente, SD-WAN può garantire continuità anche in caso di problemi con un singolo provider.
• Transizione graduale: Non è necessario abbandonare completamente MPLS; molte aziende implementano soluzioni ibride, usando SD-WAN per la maggior parte del traffico e mantenendo MPLS per applicazioni critiche.
• Visibilità e controllo: Gli strumenti di monitoraggio offrono una panoramica chiara delle prestazioni di rete e dell’utilizzo delle applicazioni.

Mentre MPLS ha rappresentato lo standard per la connettività aziendale per molti anni, la SD-WAN offre una soluzione più moderna, flessibile ed economica che si adatta meglio alle esigenze delle aziende contemporanee.

La scelta tra SD-WAN e MPLS non deve necessariamente essere esclusiva. Molte organizzazioni adottano un approccio ibrido, combinando i punti di forza di entrambe le tecnologie. Tuttavia, la tendenza è chiara: la SD-WAN sta rapidamente diventando la tecnologia preferita per le reti aziendali del futuro, grazie alla sua capacità di adattarsi alle esigenze di un mondo sempre più digitale, mobile e basato sul cloud.

Per le aziende che cercano di modernizzare la propria infrastruttura di rete, ridurre i costi e aumentare l’agilità, Epiclink rappresenta una scelta strategica che può portare vantaggi significativi sia nel breve che nel lungo periodo.